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Biólogos e ambientalistas se preocupam com uma ameaça urbana que está se alastrando por Fortaleza, capital do Ceará. O besouro metálico, inseto que mede até dez centímetros, é capaz de destruir árvores robustas e com cerca de dez metros de altura.

Em relação à maioria dos insetos catalogados na natureza, o tamanho deste besouro é acima do normal — e isso se comprova pelo seu nome científico: Euchroma gigantea.  

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Além da mungubeira, espécie mais atacada, o inseto também está se infiltrando em paineiras, sumaúmas, baobá e chichá. Todas elas são plantas essenciais para a paisagem urbana e para o equilíbrio da biodiversidade local.

Somente nesta semana, duas mungubeiras caíram na Rua Ildefonso Albano, Bairro Aldeota, após ataque do inseto, em Fortaleza.

O besouro costuma colocar os ovos na base da árvore, e em seguida as larvas começam a devorar todo o caule.

Como cada larva tem uma cabeça de dois centímetros, à medida que elas se multiplicam, buracos são formados no interior da planta. Ela vai se degradando por dentro e começa a perder os galhos, até cair por completo.

A solução para o problema é um desafio para os biólogos. Além de não haver predadores naturais na região, ainda não existe um inseticida capaz de matar as larvas do besouro metálico.

O professor Lamartine Soares Cardoso de Oliveira, da Universidade Federal do Ceará (UFC), afirma ao G1 que o besouro metálico é bem maior que os outros insetos conhecidos.

De acordo com o pesquisador, a espécie é natural da Amazônia (onde existem predadores para ele), no entanto, ela já se espalhou por outros locais do país.

“Por isso, em Fortaleza, é considerada invasora e não há na região predadores e inimigos que ajudem a conter a praga”, explicou. “Por esta razão, o inseto não tem um inimigo natural; nada pode competir com ele”.

Apesar da ameaça à vegetação,  as larvas ou os ovos do besouro metálico não fazem mal ao ser humano.